Définition
Le déplacement d’une même unité de chargement entre plusieurs modes sans manipuler la marchandise elle-même aux transferts.
Le transport intermodal achemine la marchandise dans un seul conteneur ou caisse mobile à travers route, rail et mer, de sorte que la marchandise n’est jamais reprise aux transferts modaux — seule l’unité se déplace. Cela réduit le coût de manutention, les avaries et le temps aux interfaces.
La distinction concrète avec le transport multimodal est contractuelle : l’intermodal repose souvent sur des contrats séparés par segment, tandis que le multimodal place tout le trajet sous un seul opérateur. Les deux s’appuient sur des conteneurs normalisés qui rendent possibles des transferts fluides.
Termes liés
Transport multimodal
Un acheminement combinant au moins deux modes de transport sous un contrat unique et un seul opérateur responsable.
Transbordement
Le transfert de la marchandise d’un navire à un autre dans un hub intermédiaire, en route vers la destination finale.
TEU (Équivalent vingt pieds)
L’unité de capacité standard égale à un conteneur de 20 pieds, utilisée pour mesurer les volumes des navires et des terminaux.
Fret maritime
Le transport des marchandises par mer, le mode dominant pour le commerce international à grand volume.
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